Enchanter's Nightshade

Une nuit de 1936, on a oublié dehors, dans le froid, le tout dernier animal de son espèce. Au matin, il était mort. Et l'espèce avec lui. C'était un thylacine, qu'on appelait le tigre de Tasmanie. Une bête étrange, grande comme un chien, avec le dos rayé d'un tigre et, sur le ventre, une poche de kangourou. Il vivait sur l'île de Tasmanie, au sud de l'Australie. Un carnivore que les colons accusaient, presque toujours à tort, d'égorger leurs moutons. Le gouvernement avait mis sa tête à prix. Une livre pour chaque bête adulte abattue. Pendant des décennies, on les a piégés, empoisonnés, tués par milliers. Le dernier abattu en liberté l'a été vers 1930. Il n'en restait plus qu'un, capturé, montré dans un zoo de Hobart, la capitale de l'île. Le 7 septembre 1936, une nuit de fin d'hiver, on l'a laissé dehors, sans accès à son abri. Il est mort de froid. Le plus terrible, c'est le calendrier. Moins de deux mois plus tôt, les autorités venaient tout juste de déclarer l'espèce protégée. La protection était arrivée cinquante-neuf jours avant le dernier des siens. On ne l'a jamais revu vivant. L'espèce a été officiellement rayée du monde en 1986. Aujourd'hui, en Australie, le 7 septembre est le jour où l'on se souvient des espèces qu'on a laissé disparaître.