ブッダが苦行を捨てた話で一番重要なのは、「頑張りすぎると身体に悪い」みたいな健康論ではないと思う。 もっと怖いのは、人間は苦しみに耐え続けると、その苦しみ自体に意味を与え始めること。 毎朝4時に起きる。遊ばない。休まない。酒も娯楽も断つ。限界まで働く。 本来これらは何かを得るための「手段」だったはずなのに、続けているうちに「これだけ自分を律している自分は偉い」に変わる。すると、成果が出ているかより苦しんでいるかが重要になって、楽に成果を出す人を見ると腹が立ち、休んでいる人を怠惰だと思い始める。 ここまで来ると、努力ではなく苦痛への投資を回収したくなっているだけなんよな。 だから苦行を捨てるのは、単なる「無理しなくていいよ」ではない。 「その苦しみ、本当に目的に必要なのか。それとも、苦しんでいる自分に価値を感じたいだけなのか」を疑え、というかなり厳しい話でもある。 現代の自己啓発にも同じ罠があると思う。 人生を良くするために始めた習慣によって、人生そのものが痩せていくなら、どこかで手段と目的が逆転している。 苦しみに耐えられる人が強いとは限らない。 不要な苦しみを「これは要らない」と捨てられることも、かなり高度な強さだと思う。