Black

「荷物をまとめて、この家から出ていってください」 義母は玄関のほうを指さしました。 私は3歳の娘を抱きしめながら、その場に立っていました。 「お願いです。せめて夫に電話させてください」 義母は冷ややかに笑いました。 「息子は、家族にほとんど貢献しない人を支えることに疲れているのよ」 義妹は腕を組みました。 「正直、ここまで住まわせてもらえただけでも感謝するべきよ」 私は夫を見つめました。 「あなたは、私がこんな扱いを受けるのを黙って見ているつもりなの？」 夫は床に目を向けたままでした。 「しばらく別の場所で暮らしたほうがいいかもしれない」 その言葉は、義母のどんな言葉よりも私の心を傷つけました。 私は娘と自分の服を二つのバッグに詰め、娘と一緒に外へ出ました。 義母は門までついてきました。 「お金を援助してほしいなんて、二度と戻ってこないでちょうだい！」 私は振り返りました。 「心配しないでください。そんなつもりはありません」 道路に出ようとした瞬間、携帯電話が鳴りました。 電話をかけてきたのは銀行の支店長でした。 「こんにちは。お客様の不動産の名義変更について、ご本人の承認を確認する必要がございます」 私は眉をひそめました。 「不動産の名義変更ですか？」 「亡くなられた叔母様から相続された商業ビルのことです。ご主人様が、その所有権を自分の会社に移すための書類を提出されています」 私は驚きました。 「もう一度、詳しく説明していただけますか？」 支店長は続けました。 「書類に記載された署名が、当行に登録されているものと異なっているため、手続きを保留にしております」 私はゆっくりと家のほうを振り返りました。 夫が門のところに立ち、こちらを見ていました。 何かがおかしいと気づくには、十分な話を聞いていたようです。 「誰からの電話だ？」と夫が尋ねました。 私は夫の目をまっすぐ見つめました。 「銀行よ」 義母が慌てて外へ出てきました。 「銀行？ いったい何が起きているの？」 私は娘の手を握りました。 「どうやら、あなたたちが今、家から出ていくように言った女が、息子さんの会社が本社として使っているビルの所有者だったようですね」 義母の表情は一瞬で変わりました。 夫が私に近づいてきました。 「お願いだ。中に入って話し合おう」 私は首を横に振りました。 「ほんの10分前まで、私はあなたの家族にほとんど貢献していない人間だと言われていたのよ。それなのに、今になって話し合いたいの？」 義母は動揺した様子で言いました。 「お願いよ。家族なんだから、一緒に解決できるはずよ」 私は車のドアを開けました。 「いいえ。娘と私に出ていくように言ったとき、あなたはもう決断したのです」 そして、夫を最後に一度だけ見つめました。