Serge Mérillou

"Aujourd’hui, il n’est plus personne pour contester sérieusement que la neutralité de l’État en matière confessionnelle ne soit l’idéal de toutes les sociétés modernes" lance Aristide Briand devant la Chambre des députés, le 4 mars 1905. ⚔️ Depuis plusieurs années, une crise est alors ouverte entre le Vatican et la République française. 👥 En 1902, le président du Conseil, Émile Combes, s’entoure d’un gouvernement soutenu par le Bloc des gauches et engage une politique anticléricale. Les tensions montent jusqu’à la rupture des relations diplomatiques avec le Vatican en 1904. 📜 Le 4 mars 1905, Aristide Briand, rapporteur, défend le projet de loi de séparation des Églises et de l’État : "Dans une démocratie surtout, dont toutes les institutions ont pour base le suffrage universel, c’est-à-dire le principe de la souveraineté du peuple, le maintien d’un culte officiel est un tel défi à la logique et au bon sens qu’on a le droit de se demander comment la République française a pu pendant trente-quatre ans s’accommoder de ce régime équivoque." Adoptée le 6 décembre 1905 et promulguée le 9 décembre, la loi met fin au Concordat. ➡️ Elle nationalise les biens du clergé, ➡️ supprime les financements publics des cultes ➡️ et crée des associations cultuelles pour organiser les religions dans un cadre commun. ➡️ Elle instaure également une « police des cultes » pour garantir l’ordre public. L’application de la loi provoque des tensions, notamment lors des inventaires des biens d’Église en 1906, qui suscitent parfois des affrontements entre paroissiens et forces de l’ordre. Pour calmer la situation, Georges Clemenceau, ministre de l’Intérieur, suspend ces inventaires. Les lois de 1907 et 1908 adaptent ensuite le dispositif en confiant aux communes l’entretien financier des édifices religieux. Les relations diplomatiques avec le Saint-Siège ne reprendront qu’en 1924. 📖 La loi de 1905 a profondément marqué la culture républicaine, comme en témoigne le préambule de la Constitution de la Ve République, "La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. Elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances." 🕊️ Son esprit fonde les principes laïcs de la France contemporaine. 🗂️ Retrouvez l’ensemble des débats autour de ce texte sur le site : archives.senat.fr/