¿Por qué China se ha hecho rica pero la India no? Hay una explicación sencilla. China comenzó a liberalizar su economía en 1978, mientras que la India esperó hasta 1991. Trece años de ventaja parecen suficientes para explicar buena parte de la diferencia. Pero no explican lo que ocurrió después. Entre 2000 y 2022, cuando ambos países llevaban décadas de reformas y China ya era considerablemente más rica, el PIB per cápita chino siguió creciendo mucho más deprisa. Tampoco parece una cuestión puramente cultural. A comienzos del siglo XX, la India era más rica que China y los trabajadores textiles de ambos países mostraban niveles de productividad bastante similares. Una diferencia importante puede estar en el capital humano. La industrialización necesita algo más que fábricas e inversión. Necesita trabajadores alfabetizados, sanos, susceptibles de recibir formación y capaces de abandonar el campo para incorporarse a una economía industrial. Y aquí las trayectorias de China y la India se separaron. Entre 1949 y 1976, el Estado chino transformó profundamente su sociedad, muchas veces mediante métodos brutales y con enormes costes humanos. Mao fracasó en buena parte de sus experimentos económicos, pero China consiguió avances importantes en educación y salud. La alfabetización pasó aproximadamente del 20 % en 1949 a cerca del 70 % en 1982, con progresos especialmente intensos entre las mujeres. Así que, cuando Mao murió, China seguía siendo extraordinariamente pobre, pero tenía unos niveles de educación y salud sorprendentemente altos para su renta. Era un país pobre con una población mucho más preparada de lo que sugería su economía. Eso ayuda a entender lo que ocurrió después. Cuando Deng Xiaoping inició la «reforma y apertura», millones de chinos ya estaban alfabetizados, eran relativamente sanos, podían recibir formación industrial y podían desplazarse hacia las nuevas fábricas. La liberalización encontró una reserva de capacidades humanas que llevaba décadas acumulándose. La India evitó las catástrofes políticas y humanas del maoísmo, pero tampoco consiguió universalizar con la misma intensidad la educación básica, la alfabetización y la salud pública antes de abrir su economía. Quizá, por tanto, China no se haya hecho rica simplemente porque abrazó antes el mercado. Cuando abrió las puertas al capitalismo global, ya había construido parte de aquello que el capitalismo necesitaba para funcionar: gente preparada. davidoks.blog/p/why-china-go…