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Ronda 17 | Laguna Seca 🇺🇸 | 12 septiembre 🏜️ El emblemático Laguna Seca Raceway recibía a la categoría para la segunda de 3 visitas a California, con el espectacular circuito permanente de 2.2 millas, hogar del Sacacorchos, el cual tendría que ser completado 83 veces. Rodríguez volvía al Penske #3, en un fin de semana que ya empezó algo truncado por un fallo en el pedal del acelerador durante las sesiones del viernes. Tras un susto en la cima del Sacacorchos que pudo solventar y reportar el fallo a sus mecánicos, Rodríguez llamaba a su madre al llegar al hotel (como hacía todos las noches durante un fin de semana de carreras), manteniendo la siguiente conversación: Gonzalo: "Hoy se me atascó el acelerador y me preocupé. Cuando volví a subirme me costó volver a tener confianza en el coche." Lilián: "Hijo, ¿y ahora cómo te sientes?" Gonzalo: "Mamá, siento que toqué el cielo con las manos." Lilián: "No digas eso, eso lo dicen los mayores que ya vivieron una vida." Gonzalo: "Mamá, ya cumplí todos mis sueños. Todo lo que alguna vez soñé lo conseguí." Durante la sesión de práctica del sábado, el fallo volvería a producirse arriba del Sacacorchos, pero esta vez Gonchi no pudo hacer nada para evitarlo, yéndose recto hacia el muro de neumáticos y la valla de seguridad [EN EL VÍDEO SE MUESTRA EL ACCIDENTE, SALTA DE 0:19 A 0:32 SI NO QUIERES VERLO]. Con el impacto frontal, Gonzalo falleció al instante del golpe. CART organizó una misa en su honor a la que acudió prácticamente todo el paddock. 🕊️ Tras numerosas reuniones, el Gran Premio de Monterey siguió adelante, con Herta llevándose la pole (su tercera consecutiva en Laguna Seca) con un crono de 1:08.334, teniendo a Kanaan a su lado para encabezar la prueba. La lucha por el campeonato se ponía interesante, teniendo a Franchitti 12º (1:09.442) y Montoya 16º (1:09.515). Herta llegaba a la primera frenada aguantando la pole, con un pequeño roce entre Papis y Moore, lo que aprovechó Andretti. Castroneves provocaba la primera caution en la vuelta 29 tras su 11er abandono del año. El paso por boxes se volvía caótico, pero no tanto como la relanzada, en la que Franchitti (quien iba ganando puestos) hacía trompear a Gugelmin, aunque pudo retomar la marcha. Franchitti seguía intentando ganar puestos, cuando intentó pasar a su gran amigo Moore en la curva 1, a lo que el canadiense no le abrió la puerta ni un milímetro, chocándose y quedando en la grava con la suspensión rota para su tercer DNF de 1999 y causando otra bandera amarilla. La relanzada volvía a ser caótica entre los líderes, aunque Herta pudo mantener el liderato. Montoya, aunque no remontó lo que mucha gente esperaba, acabó 8º aprovechando errores ajenos. Herta aguantaba a la perfección en su circuito talismán y lograba subir a lo más alto del podio por segundo año consecutivo. Moreno, el súper sustituto, era 2º en la que sería su última carrera del año (Fittipaldi volvía) y Papis era 3º, cerrando un gran finde para Team Rahal. RESULTADOS: 1º. Herta (Shell-Rahal R/F/F #8) 2º. Moreno (Kmart-Newman/Haas S/F/F #11) 3º. Papis (Miller-Rahal R/F/F #7) 8º. Montoya (Target-Ganassi R/H/F #4) DNF, 25º. Franchitti (KOOL-Green R/H/F #27) CLASIFICACIÓN: 1º. Juan Montoya 🇨🇴 (199 puntos) 2º. Dario Franchitti 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 (171 puntos) Descansa en paz, Gonzalo Rodríguez Bognoll. 🖤