Guty Fuentes

Imagina vender tu casa para vivir en un crucero durante los próximos 15 años. Dos años después, el barco atraca en Camboya y la compañía le dice a todos que se bajen. Eso acaba de sucederle a unas 200 personas. Y con los precios actuales del combustible, los $120,000 que pagaron por una cabina apenas cubren 15 meses de combustible. El barco es el Villa Vie Odyssey. Fue construido en 1993, estuvo almacenado durante el Covid y una startup de Florida lo compró por unos $13 millones. Su propuesta era simple. Compras tu cabina por adelantado, empezando en unos $120,000, pagas una cuota mensual desde $1,750 por persona, y el barco navega alrededor del mundo sin parar durante 15 años. Los problemas empezaron mucho antes de que algo saliera mal. La compañía dice que el combustible costaba unos $1,800 por cabina al mes antes de este año. Así que alguien que vivía solo en una cabina barata pagaba menos cada mes de lo que costaba solo el combustible para la cabina promedio, y eso sin contar alimentar a nadie, pagar a 156 tripulantes o reparar nada en un barco de 33 años. Luego estalló la guerra de Irán en febrero y el combustible se disparó. En partes de Asia, la compañía dice que ahora cuesta entre $6,000 y $8,000 por cabina al mes. Y se pone peor, porque un barco quema casi el mismo combustible ya sea que esté lleno o medio vacío. El Odyssey puede albergar a 650 pasajeros. Llegó a Camboya con 203 a bordo, así que el combustible para todas esas cabinas vacías lo estaban cubriendo las personas que realmente se presentaron. Si estabas en el barco, probablemente podías sentir que se avecinaba. Un residente le dijo a la AP que les habían pedido dinero para combustible cada dos o cuatro semanas. Ahora la compañía dice que pasará 60 días trabajando en una "reestructuración y recapitalización". La mayoría de estas personas tenían prometidos 15 años en ese barco, y solo obtuvieron un poco más de dos. Muchos pasajeros obtuvieron el dinero mediante préstamos. Bendito año 2026.