マガトット

そういえば「八百長」の語源が「八百屋の長兵衛」だという話はどこかで聞いて知ってたけど、長兵衛が何をした人なのかはさっき初めて知った。 明治期に、長兵衛という八百屋の店主がいた。 この長兵衛、八百屋のくせに囲碁がめっぽう強かった。 だけど商売人なので、相手の機嫌を損ねないように、わざと手加減して互角の勝負を演出し、勝ったり負けたりを繰り返していた。 「長兵衛さんもなかなかやりますなぁ！」 「いえいえ、親方ほどじゃありません」 「ハーッハッハッハッ！」 といった具合に、相手がどんなに下手くそでも、互角の勝負を演出して楽しませる、いわば接待囲碁の達人だった。 ところがある日、高名な囲碁棋士を相手にもうっかり互角の勝負をしてしまい、とんでもない実力の持ち主だったことがバレてしまった。 この逸話から、真剣勝負を装いながら裏で勝敗をコントロールすることを「八百屋の長兵衛」、略して「八百長」と呼ぶようになったらしい。 つまり八百長の語源は、悪意のある勝敗コントロールじゃなくて、単に接待のためにわざと負けていただけの人だったという話。 なかなか面白い。