もりねえ

若い頃、飲み会を一度も来ない子がいた。歓送迎会も忘年会も、全部「すみません、ちょっと」で終わり。理由を言わないのが余計に感じが悪くて、私は給湯室で言ったの。 「あの子、付き合い悪いよね」って。 そしたら隣にいた先輩が、湯呑みを洗いながら、

「あの子、お母さんの介護してるのよ」 知ってたのは、その先輩ひとりだった。 本人が頼んだんだと思う。 言いふらさないでください、って。 私は何も言えなくて、その日は定時で帰った。 次の飲み会で、 私は初めて「来られる人だけでいいからね」と書いた。 その子は来なかったけど、 翌朝「ありがとうございます」とだけ言われた。 言えない事情がある人に「来ない理由」を聞くのは酷なの。 でも、来なくていい空気を作ることは、 誰にでもできる。 付き合いが悪かったのは、あの子じゃなくて、私たちのほうだった。