もしも、両家の顔合わせ食事会が実現したら・・・？『両家顔合わせ、開戦寸前！』格式高い日本料亭の一室。床の間には、めでたい「寿」の掛け軸。卓上には豪華な懐石料理。そして、その中央には―― 今にも戦争が始まりそうな空気が漂っていた。「……つまり、貴様の息子が、我が娘を嫁に欲しいと言うわけだな？」ドズル・ザビが低い声で唸る。「正確には、二人が結婚を望んでいるのです。」カーディアス・ビストは微動だにしない。「同じことだろうが！！」「まったく違いますな。」ギロリ。ギロリ。視線がぶつかる。（お、お父様……！）（父さん、頼むから落ち着いてくれ……！）オードリーとバナージは、完全に身を縮めていた。「バナージ君。」突然、ドズルが口を開く。「は、はいっ！！」「貴様、ミネバを幸せにできるのか！？」「もちろんです！必ず幸せにします！！」「その言葉に二言はないな！？」「ありません！！」ドズルは大きく頷いた。「……よし！」ようやく空気が和らいだ。 ――かに思えた。「しかし、ドズル殿。」カーディアスが静かに茶碗を置く。「息子だけに責任を負わせるのはいかがなものか。」「何だと？」「結婚とは、二人で幸せを築くものでしょう。」「…………。」ドズルは腕を組み直した。「……なるほど。貴様、なかなかいいことを言うではないか。」「ありがとうございます。」初めて両者の表情が緩んだ。オードリーとバナージは顔を見合わせる。（よかった……！）「ところで、結婚式はどこで挙げるつもりだ？」ドズルが尋ねた。「ま、まだ決めていません。」オードリーが答える。「ならば盛大にやらんとな！ミネバの晴れ舞台だ！！」「会場の手配なら、ビスト財団がお引き受けしましょう。」「なに！？ザビ家の式を貴様の財団が仕切るというのか！？」「式の主役はザビ家ではなく、二人ですが。」「それくらい分かっておるわ！！」再び火花が散る。「それなら、私は結婚式の警備を担当する！！」「軍を動かすおつもりですか？」「当然だ！娘の結婚式だぞ！！」「……まさか、モビルスーツまで配備する気では？」「無論だ！！」「お父様っ！？」オードリーが悲鳴を上げた。「では、こちらも万全の体制を整えましょう。」カーディアスが真顔で答える。「何をする気だ！？」「財団の総力を挙げます。」「対抗するつもりか！？」「いえ。式を成功させるためです。」「ならば、こちらも負けておれん！！」（……もう駄目だ。）バナージは天井を仰いだ。そのとき、ドズルが突然、豪快に笑った。「ガハハハ！！しかしまあ、貴様とは気が合いそうだ！！」「奇遇ですな。私もそう思っておりました。」二人は、がっしりと握手を交わした。「では、次は孫の話だな！！」「ええ。将来の教育方針についても相談しておきたい。」「まずは立派な軍人に育てる！！」「それには賛成しかねますな。」「何だとぉ！？」「「まだ結婚もしてませんっ！！！」」オードリーとバナージの声が、料亭中に響き渡った。その頃。襖の向こうでは、仲居たちが顔を見合わせていた。「……ねえ、あのお座敷、大丈夫かしら？」「さあ……でも、お祝いのお席だそうですよ。」「まあ。ずいぶん賑やかなご両家ねえ。」そして、室内。ドズルとカーディアスは、またしても睨み合っていた。 ――どうやら、停戦協定の締結には、まだ時間がかかりそうだった。 #カーディアス・ビスト #ドズル・ザビ #バナージ・リンクス #オードリー・バーン

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