Marc Hippler

Volkswagen hat ein Problem. Die Kunden kaufen Elektroautos, und ausgerechnet das könnte den Konzern eine Milliarde Euro kosten. So jedenfalls eine Insiderschätzung, über die das manager magazin berichtet. Rund 40 Prozent des europäischen Auftragsbestands sind inzwischen vollelektrisch, knapp 150.000 Bestellungen liegen für die neuen Elektro-Kleinwagen vor. Und in Wolfsburg macht man sich offenbar Sorgen um die Marge. Dabei ist das Erstaunliche nicht die Nachfrage, sondern wie lange man Zeit hatte, sich darauf vorzubereiten. Bereits 2007 förderte der Bund gezielt die Batterieforschung. 2009 erklärte die Bundesregierung den Aufbau einer vollständigen deutschen Batteriewertschöpfungskette einschließlich industrieller Zellfertigung zum strategischen Ziel. 2018 wurde Angela Merkel gegenüber der Automobilindustrie ungewöhnlich deutlich. Sie kritisierte die fehlende europäische Zellproduktion und warnte vor der Abhängigkeit von Asien. Selbst ihr war offenbar unverständlich, warum man die Hersteller von der Bedeutung dieser Technologie erst überzeugen musste. 2024 erinnerte Robert Habeck Volkswagen daran, dass man Volkswagen und nicht Luxuswagen heiße. Er verlangte bezahlbare Elektroautos um 20.000 Euro. VW hatte ein entsprechendes Modell da bereits angekündigt, allerdings erst für 2027. Und was ist inzwischen passiert? 2019 eröffnete VW eine Pilotfertigung für Batteriezellen, 2022 gründete man PowerCo und seit Dezember 2025 produziert Salzgitter eigene NMC-Zellen. Der günstigste elektrische Polo fährt dagegen mit LFP-Technologie, deren Zellen nach Recherchen von electrive derzeit vom chinesischen Partner Gotion geliefert werden. Eine entsprechende europäische Großserienfertigung wird erst aufgebaut. Währenddessen ist China, einst eine gewaltige Gewinnquelle für Volkswagen, längst zum Problem geworden. Reuters berichtet, dass der chinesische Beitrag zum Konzernergebnis von früher nahezu der Hälfte auf rund zehn Prozent geschrumpft ist. Der Konzern hat dort seine einstige Marktstellung weitgehend eingebüßt. Man hat also viele Jahre gut mit der bisherigen Technik verdient, den Wandel durchaus erkannt, seine industrielle Umsetzung aber nicht schnell genug hinbekommen. Und jetzt sollen ausgerechnet die Kunden ein Renditeproblem verursachen, weil sie Elektroautos kaufen, deren Batteriekosten VW noch nicht ausreichend im Griff hat? Das ist schon eine bemerkenswerte Interpretation unternehmerischer Verantwortung. Die Batterie ist beim Elektroauto eine der entscheidenden Komponenten für Kosten, Leistung und Wertschöpfung. Wer dort nicht konkurrenzfähig produziert oder einkauft, kann sich über niedrigere Margen eigentlich nicht wundern. Die Politik hat geforscht, gefördert und gewarnt. Volkswagen hat schließlich investiert, aber bei wesentlichen Teilen der neuen Wertschöpfung offensichtlich zu spät die notwendige Wettbewerbsfähigkeit erreicht. Und jetzt soll eine längere politische Zukunft für den Verbrenner helfen? Man kann den Kunden natürlich weiter erklären, weshalb sie lieber Benziner und Diesel kaufen sollten. Man könnte allerdings auch endlich dafür sorgen, dass Volkswagen mit den Elektroautos Geld verdient, die seine Kunden tatsächlich haben wollen.