はなげ

【本日の懐スロ紹介・デュエルドラゴン】 時は2000年… ある日、ユニバーサル系の営業マン、Nさんが店にやってきた。 「社長！ 今度の機械は凄いですよ！」 また始まった…笑 パチスロメーカーの営業マンという生き物は、基本的に毎回「今度の機械は凄い」と言う。 前回も凄い。 前々回も凄い。 彼らの話を全部信じていたら、日本中のパチスロ店が大繁盛しているはずである。 しかし、この日のNさんは少し違った。 「社長！ 今回は液晶が付いてるんです！」 「…液晶？」 「そうです！ 画面の中でキャラクターが動くんですよ！」 「ほぉ〜」 「しかもアルゼ初の液晶搭載機です！」 それは確かに目新しかった。 今でこそ液晶画面なんて当たり前だが、2000年当時はまだ珍しい存在。 パチスロといえば、リールの出目を見て一喜一憂する時代だった。 そこに液晶画面を搭載し、演出を加えるというのだから、なかなか画期的だったのである。 その名も… 『デュエルドラゴン』 この機械にはスペック違いの兄弟機が存在した。 銀色の筐体が『デュエルドラゴン2』。こちらはBIG１回約400枚のノーマルAタイプ。 そして、金色の筐体が『デュエルドラゴンR』。こちらはBIG１回で平均550枚以上を狙える大量獲得タイプだった。 うちの店に導入したのは、たしか金色のRだったと思う。 金色の筐体に大量獲得。 なんとも景気の良い組み合わせである。 「Nさん、これだけ金ピカやったら、店にも金を運んできてくれるんやろな？」 「もちろんです！ 社長！」 「ほんまか？」 「ただし、設定の使い方次第です！」 結局、最後はこっちの責任かい！🤣 ちなみに、このデュエルドラゴン。 見た目だけの機械ではなかった。 液晶では懐かしのゲームキャラクター「Mr.Do!」などが活躍。液晶の小役ナビと実際のリール出目との矛盾がボーナス期待度を高める。 液晶演出、バックライト、リール制御。それぞれが絡み合う、当時としては新鮮なゲーム性だった。 さらにRは大量獲得タイプ。 BIG中のリプレイハズシも重要で、腕次第では600枚以上の獲得も狙えた。 設定６のBIG確率は約1/241、機械割は112.0％。一方、設定１のBIG確率は約1/390。 なかなかメリハリの効いたスペックだった。 当時は目押しの上手い客が、それだけで一目置かれる時代。 隣の客が華麗にリプレイをハズす。 その横で自分は普通に揃えてしまう。たったそれだけで妙な敗北感を味わう…。そんな時代でもあった（笑）。 さて、ここで少し当時の新台購入事情について。 パチスロ店が新台を購入するルートには、大きく分けて２つあった。 メーカーから直接購入する方法と、販売会社、いわゆる販社を通して購入する方法である。 うちの店では、アルゼなどのユニバーサル系、オリンピア、NET、山佐といったメーカーの機械は直接購入することが多かった。 その他のメーカーは販社経由が中心。 ところが、なぜかバルテックもメーカー直販だった。 これには理由がある。 バルテックの営業マンが、とにかく熱心だったのだ。 用事がなくても、しょっちゅう店に顔を出す。 「社長！ 近くまで来たんで寄りました！」 いやいや、あんた昨日も来てたやろ！（笑） 新台の話がなくても来る。 商談がなくても来る。 仕事だけではなく、プライベートでも食事をしたり、酒を飲んだりする仲だった。 今思えば、営業というのは商品を売る前に、まず自分を売る仕事だったのかもしれない。 もちろん、どれだけ仲が良くても、機械の良し悪しは別問題。 そこは経営者として冷静に判断していた。 …つもりである（笑）。 ただ、熱心に足を運んでくれる人間には、やはり情が湧く。 営業は人情。でも、経営は勘定。 当時25歳だった私も、そのあたりのバランスは大切にしていたつもりだ。 さて、話をデュエルドラゴンに戻そう。 導入後の細かい稼働状況については、正直あまり記憶に残っていない。大ヒットしたという強烈な記憶もなければ、大失敗したという苦い記憶もない。 ただ、あの金色の筐体と、パチスロに液晶が付き始めた時代の空気は今でも何となく覚えている。 その後、パチスロ業界は一気に変わっていった。液晶演出はさらに進化し、AT機やストック機がホールの主役になっていく。 デュエルドラゴンは、そんな時代の転換点に登場した一台だった。 それにしても、不思議なものである。あれほどNさんが熱弁していた新台の稼働は、今となってはほとんど覚えていない。 一方、何の用事もなく店に顔を出していたバルテックの営業マンのことは、四半世紀以上経った今でも覚えている。 結局、商売というのは最後は人と人なのかもしれない。 最新技術やスペックは時代とともに古くなる。しかし、熱心に足を運んでくれた人間の記憶は、意外と色褪せないのであーる。 源田サトシ/かいど