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【始発の3時間前、線路に「わざと電気を逃がす線」をつなぐ人たちがいる】 朝4時半、いつもの顔で走り出す始発電車。その前の夜中に、電気は止まっているはずの架線へ、長い棒でアース線をつなぐ作業が行われているそうです。 「止めたのに、なぜ?」の答えは、「止めたはず」を信用しないから。万が一、誤って変電所のスイッチが入ると、動画いわく1,500ボルトの電気が流れ込んでくる。でもアース線がつながっていれば、電気は人ではなくケーブルからレールへ逃げる。JR西日本の技術紹介にも、誤って電気が来ても電流は人体ではなく接地線に流れる、という説明があります。 そのあとに出てくるのが、黄色い巨大な保線機械、マルチプルタイタンパー。爪を線路の石(バラスト)に差し込んで震わせ、石を突き固め、沈んだレールを持ち上げて高さと位置を元に戻す。夜の線路は、安全確認と地ならしを、朝までに全部終わらせる場所なんですね。 自分がいちばん「うわっ💦」と思ったのは、アース線1本、工具1つまで撤去してから、ようやく電気が戻るところ。自分は家で電球を替えるとき、ブレーカーを落としてもまだ少し怖いです。あれを毎晩、駅ごと線路ごとやっていると思うと、始発がちゃんと来る朝が、少しありがたくなります。