Ken| 英語ジム Unlock代表

入院中に届いていた，サラ先生の「『英音法』100のルール」を読みました。 私は発音関係の本は20冊くらい持っていますが，この本はその中でもトップクラスの，有益な情報と学習ツールを提供してくれる良書だと思います。巻末の参考文献リストからも執筆に膨大な時間を要したであろう「力作」だと感心しました。 本書のタイトルになっている「英音法」は，英文法の発音版ということ。本書では発音力の構成要素を①発音，②リズム，③イントネーションの３つに分け，②③のルールが詳しく説明されています。個々の音の出し方を説明した本は多くありますが，リズムとイントネーションの理屈を一般の学習者向けにここまで詳しく説明した本は，他になかなかないように思います。 本書では，「『習うより慣れよ』ではなく『習ってから慣れよ』」という学習手順が提示されています。現行の学習指導要領は明らかに「習うより慣れよ」という方向を目指していますが，文法にせよ発音にせよ，基本的なルールをまず頭に入れることが大切です。たとえばblack bóardとbláckboardの主強勢の位置の違いを，理屈を知らずに「体で覚え」ようとするのは非効率です。あるいはsome・anyの使い方は，発音のルール（強形・弱形）とセットで学ぶ方がはるかに効率的です。また， ①Gina is a nice girl. （p.212） ②Bears eat fish each spring.（p.224） ①を読む場合，無標の［＝中立的な文脈での］読み方ではgirlに主強勢が置かれます。 ②は丁寧に読めばBears・fish・springに強勢を置きますが，素早く読む際にはBearsとspringだけに強勢を置きます。 「耳から聞こえたとおりに読みなさい」と言うのは簡単ですが，それは既に「英語らしい読み方」ができるようになった人の発想であり，初学者にとっては文法の基礎を知らずに読み書きを学ぶのと同じくらいの無理ゲーだと思います。 学習ツールとしての本書の大きな利点として，レイアウトやドリル練習の指示がわかりやすく，学習者にとってのハードルが低いことが挙げられます。音声をダウンロードして聞きながら学ぶのがベストですが，説明が記号や大文字・小文字を使い分けた視覚的にわかりやすいものなので，文字だけでも音読の練習が可能です。たとえば本書ではイントネーションを「下降調」「上昇調」「下降上昇調」「平坦調」の基本的な４トーンに分け，単語や文をこれら４種類の読み方で練習するために多くの例が示されています。また「下降上昇調の６つの含意」（p.290）や，「低下降調」「部分下降調」のような発展的な４トーンの説明など，指導者にとっても有益な情報が多く含まれています。 結論としてこの本は，英語の発音の理屈を頭で理解したいすべての人にお勧めできます。値段（2,200円＋税）に見合うだけの価値が十分にある良書だと思います。